On attendait un iPhone Ultra, ou un iPhone Fold, et c'est finalement un iPhone Duo qui a débarqué hier soir. Un petit nom tout mignon, qui rejoint la cohorte des Pro, Neo, Air, tous ces suffixes à trois caractères. Ce terme de « Duo », Apple l’a déjà utilisé à plusieurs reprises, bien avant l’ère des smartphones.
Dès 1984, l’Apple II DuoDisk réunissait deux lecteurs de disquettes de 5,25 pouces dans un même boîtier : littéralement, il s'agissait d'un lecteur « deux en un ». Chaque lecteur acceptait une disquette 5"1/4 simple face offrant une capacité formatée d’environ 140 Ko. Idéal à une époque où les disques durs étaient très coûteux et peu répandus !
Puis, en 1992, Apple a surpris son monde avec les PowerBook Duo, toute une famille de portables particulièrement fins et légers, conçus pour être utilisés seuls en mobilité mais capables de se transformer en véritables ordinateurs de bureau une fois insérés dans un DuoDock : une station d'accueil connectée à un écran externe, un clavier et une souris, à la manière des stations USB-C qui sont devenues la norme de nos jours. Mais à l'époque, c'était une vraie rupture technologique !
la gamme PowerBook Duo a constitué l’une des expériences les plus originales d’Apple en matière d’ultraportable : pendant près de cinq ans, la marque a commercialisé sept modèles — Duo 210, 230, 250, 270c, 280, 280c et 2300c — privilégiant systématiquement la compacité au détriment des équipements intégrés. Épais d’environ 3,6 cm et pesant autour de 1,9 kg, les premiers Duo utilisent des Motorola 68030 à 25 ou 33 MHz, puis des 68LC040 à 33 MHz et même pour finir un PowerPC 603e à 100 MHz.
Leur particularité était surtout ce connecteur PowerLatch à 152 broches qui les reliait au Duo Dock et leur ajoutait notamment lecteur de disquettes, SCSI, ADB, Ethernet, NuBus et sorties vidéo, transformant le petit portable en véritable poste de travail.
On se souviendra sans beaucoup de nostalgie de l'unique génération de Macs équipés du processeur Core Duo de 2006 et des successeurs équipés de Core 2 Duo jusqu'en 2012, et on n'oubliera pas que plus récemment, en 2020, Apple a proposé un MagSafe Duo Charger, ou chargeur double MagSafe dans la langue de Molière. Deux chargeurs à induction réunis pour y poser un iPhone et une Apple Watch, un duo rendu rapidement obsolète par l'évolution des formats et des normes tant du côté du portable que de la montre.
Le DuoDisk associait deux lecteurs, le PowerBook Duo combinait la mobilité d’un portable et les possibilités d’un ordinateur de bureau grâce à son dock, et maintenant, l’iPhone Duo réunit un écran externe et un grand écran pliable dans un appareil capable de changer de format. Souhaitons-lui un avenir plus radieux que celui du DuoFile, un autre lecteur double annoncé par Apple en 1983 mais qui ne fut finalement jamais commercialisé en raison de problèmes de fiabilité et du succès du petit lecteur de microdisquettes 3"1/2 du Macintosh !
